Grammaire #1 - Adjectifs, Adverbes, la Comparaison & le Superlatif

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I.  Les adjectifs

An adjective is a word that modifies a noun by describing it in some way: shape, color, size, nationality, etc. French adjectives are very different from English adjectives in two ways:

1. French adjectives change to agree in gender and number with the nouns that they modify, which means there can be up to four forms of each adjective:

Adjective: joli (pretty)
Masculine singular joli
Feminine singular jolie
Masculine plural jolis
Feminine plural jolies

2. In English, adjectives are always found in front of the noun, but most French adjectives follow the noun they modify:

un livre vert - green book
un professeur intelligent - smart teacher

But there are some French adjectives that precede the noun:

un beau garçon - handsome boy
un petit verre - small glass
1. Placement after the nounMost descriptive adjectives are placed after the noun they modify. These normally have an analytical meaning, in that they classify the noun into a certain category. These types of adjectives include shape, color, taste, nationality, religion, social class, and other adjectives that describe things like personality and mood.

une table ronde - round table
un livre noir - black book
du thé sucré - sweet tea
une femme américaine - American woman
une église catholique - Catholic church
une famille bourgeoise - middle-class family

In addition, present participles and past participles used as adjectives are always placed after the noun.

une histoire intéressante - interesting story
un débat passionné - lively debate

2. Placement before the noun
Certain adjectives are placed before the noun, some which you can memorize with the acronym "BAGS":

Beauty
Age
Good and bad
Size (except for grand with people - see 3, below)

These descriptors - and a few others - are considered inherent qualities of the noun:

une jolie fille - pretty girl
un jeune homme - young man
une nouvelle maison - new house
un bon enfant - good child
un petit problème - small problem
les sincères condoléances - sincere condolences
les vagues promesses - vague promises
un gentil garçon - kind boy

II.  Les adverbes

Les adverbes sont des mots qui décrivent la façon que quelque chose est fait.  Par exemple, la madame est lente, mais elle se déplace lentement.

Pour trouver comment formuler l'adverbe, on trouve le féminin de l'adjectif et on ajoute ment à la fin.

Frais - fraîche = fraîchement
sec - sèche = sèchement

a) Si l'adjectif se termine par une voyelle (e, i, u), on ajoute le ment directement à l'adjectif.
absolu = absolument
sage= sagement
joli = joliment

b)  Si l'adjectif se termine par ant ou ent, on remplace la fin par amment ou emmant.
constant - constamment
evident - evidemment

c) Quelques adverbes sont irreguliers - Va ici pour voir la liste et entendre la prononciation.
bien-  well
brièvement-  briefly
gentiment-  nicely
mal-  badly
mieux- better
peu-  little
chanter faux-  to sing off key
parler bas/ fort-  to speak softly/ loudly
coûter cher-  to cost a lot
sentir bon/ mauvais-  to smell good/ bad
voir clair - to see clearly
en colère-  angrily
de façon permanente - permanently
avec espoir - hopefully
avec plaisir - gladly

III. La Comparaison

On utilise les adjectifs pour former une comparaison entre deux ou plus éléments.
On peut dire, par exemple, que...

Le vin coute plus cher que le coca.
Sa voiture est plus jolie que la mienne.

a) On peut former des comparaisons de supériorité (plus que):
Ma fille est plus gentille que ta fille.
Mon prof est plus beau que ton prof.

b) On peut former des comparaisons d'infériorité (moins que):
Mon chien est moins sage que le vôtre.
Mes notes sont moins bonnes que les vôtres.

c) On peut former des comparaisons d'égalité (aussi que):
Mes notes sont aussi bonnes que les tiennes.
Mes amis sont aussi gentils que les tiens.

MAIS - On ne peut pas dire plus bon, on dit toujours meilleure.  De plus, on ne peut pas dire plus mal, on dit pire.

Margeurite a des meilleures notes qu'Anne.  (Au lieu de, Margeurite a des plus bonnes notes qu'Anne.)  Margeurite a des pires notes qu'Anne.

IV.  Le superlatif

Le superlatif est quand on dit que quelque chose est le plus, ou le moins (the most or the least).

Exemples:

Ce travail est le plus difficile travail que j'ai jamais fait (the most difficult).
Cet élève est le moins gentil (the least nice).
Ces animaux sont les moins sages de tous les animaux. (the least nice)

Activité de classe: La comparaison et le superlatif
V)  Exercices

À vous de pratiquer!

http://www.swarthmore.edu/Humanities/gmoskos1/interexercice/adjectifsexercice.htm
http://www.languageguide.org/french/grammar/adjectives/regular.html (pour la prononciation)
http://www.eoiestepona.org/html/juan/grammaire/Fiche-Les%20Adjectifs-masculin-feminin/media/fiche_Adjectifs.pdf (fiche de référence)
http://www.lepointdufle.net/ressources_fle/accord_des_adjectifs.htm
http://atschool.eduweb.co.uk/rgshiwyc/school/curric/French/Adjectives/FrAdjects3.htm
http://fis.ucalgary.ca/FR/217/ex/2Diag1.htm
http://uregina.ca/~laninstit/HotPot/French/Elementaire/exercises/A/a034.htm